是的，漫長(zhǎng)的等待就要結(jié)束了。微軟的努力有了回報(bào)。上周，公司向500萬(wàn)忠實(shí)的客戶(hù)推出了Vista的“Release Candidate 1”(RC1)，Windows新的化身。想想它可能是最終的Beta軟件了。在1月向high-street交易商推出商戶(hù)版本后，微軟說(shuō)它將會(huì)在11月繼續(xù)推出能協(xié)助大眾客戶(hù)的版本。

對(duì)于它新的操作系統(tǒng)，微軟也公布了相應(yīng)的價(jià)格，“Home Basic”、“Home Premium”、“Vista Business”和“Vista Ultimate”的售價(jià)分別為199、239、299和399美元。所有的版本都有安全保證。同時(shí)，將會(huì)針對(duì)不發(fā)達(dá)地區(qū)推出“Vista Starter”版本，來(lái)為反盜版盡綿薄之力。

在軟件推出之際，將會(huì)有一場(chǎng)可預(yù)測(cè)的(并且昂貴的)PR斗爭(zhēng)。但是在華盛頓Redmond，微軟中心,我們所聽(tīng)到的只會(huì)是人們抱怨說(shuō)'不要再有下次了!”因?yàn)閂ista已經(jīng)成為了一個(gè)冗長(zhǎng)的合作惡夢(mèng)。這個(gè)系統(tǒng)比預(yù)計(jì)的晚了兩年多，當(dāng)它第一次被取代碼名為“Longhorn”時(shí)，就能看出這個(gè)征兆。它留下了一場(chǎng)合作災(zāi)難，也導(dǎo)致了公司高層的重新整合。Jim Allchin，公司里強(qiáng)硬派的代表之一，宣布他將會(huì)在Vista推出時(shí)離任。甚至在RC1發(fā)布時(shí)，微軟的操作系統(tǒng)主管Brian Valentine也宣布將會(huì)加入到Amazon去。據(jù)Seattle Times稱(chēng)，Valentine的離開(kāi)并沒(méi)有引起軒然大波，但這一事件卻是宣告了一個(gè)時(shí)代的結(jié)束。

對(duì)于電腦業(yè)來(lái)說(shuō)，Vista傳奇有兩個(gè)有趣的地方值得借鑒。比如說(shuō)，它提出了一個(gè)問(wèn)題，是否生產(chǎn)如此復(fù)雜性軟件的方法已經(jīng)到達(dá)極致了。微軟是一個(gè)相當(dāng)強(qiáng)大且資源豐富的公司--然而開(kāi)發(fā)和推出Vista的任務(wù)卻是一個(gè)斷點(diǎn)。小型的公司可能忍受不了這樣的壓力。當(dāng)微軟的工程師在經(jīng)歷死亡之旅，開(kāi)源社區(qū)為L(zhǎng)inux操作系統(tǒng)推出一系列重要的升級(jí)。全世界那些在網(wǎng)絡(luò)活動(dòng)又沒(méi)有酬勞的黑客會(huì)比全球最棒的公司做得更好嗎?

微軟人反駁說(shuō)Vista比Linux要復(fù)雜得多。但是，事情并不是這么簡(jiǎn)單。就象Toyota的生產(chǎn)線系統(tǒng)是最好的生產(chǎn)汽車(chē)的方法，象Linux一樣只從事網(wǎng)絡(luò)事業(yè)的公司才會(huì)生產(chǎn)相應(yīng)的復(fù)雜的產(chǎn)品。

在開(kāi)發(fā)Vista中的困難來(lái)源于單片電路結(jié)構(gòu)和“向下兼容”的需要，也就是保證用戶(hù)能在Vista上正常使用舊的Windows軟件版本。這個(gè)對(duì)原來(lái)程序的大量積累就象是改革的開(kāi)始。Vista的外傷已經(jīng)讓一些微軟的工程師確信，他們必須采用一種完全不同的方法。

它的雉形已經(jīng)可見(jiàn)了。首先，它摒棄了的原先認(rèn)為一個(gè)操作系統(tǒng)是一整塊，要將它分成數(shù)個(gè)模塊的觀念，第二點(diǎn)，它采用虛擬化--一項(xiàng)可以讓單個(gè)機(jī)器并行運(yùn)行多種操作系統(tǒng)的關(guān)鍵技術(shù)，以便來(lái)解決向下兼容的問(wèn)題。

虛擬化是計(jì)算機(jī)業(yè)的下一個(gè)大問(wèn)題，Vista的教訓(xùn)也說(shuō)明，微軟將不得不采用它，來(lái)在競(jìng)爭(zhēng)激烈的操作系統(tǒng)市場(chǎng)上謀得一席之地。問(wèn)題是，技術(shù)的領(lǐng)導(dǎo)者是Xensource，來(lái)自于劍橋大學(xué)實(shí)驗(yàn)室。不僅僅實(shí)驗(yàn)室座落在Willisn Gates大樓，更重要是Xen的核心技術(shù)是公開(kāi)的，這在Redmond看來(lái)就是共產(chǎn)主義惡魔的產(chǎn)物。預(yù)期會(huì)產(chǎn)生一個(gè)融合。然而，如果你在考慮投資，恐怕我只能說(shuō)你已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了。全球最有名的風(fēng)險(xiǎn)投資家John Doerr已經(jīng)在你之前行動(dòng)了。在這個(gè)行業(yè)里，你要想有所得就必須盡早行動(dòng)。